Pour enlever du gazon et mettre du gravier, on retire la pelouse avec ses racines (à la bêche, à la dérouleuse ou en la privant de lumière sous une bâche), on décaisse selon l’usage, puis on pose un géotextile avant le gravier. La profondeur à creuser va de quelques centimètres pour un massif à 25 cm minimum pour un passage de voiture. Voici la marche à suivre, étape par étape.
Retirer le gazon : bêche, dérouleuse ou bâche opaque
Sur une petite surface, la bêche plate suffit : on découpe des bandes, on glisse la lame sous les racines et on soulève les plaques. Le travail est pénible mais précis, et il emporte les racines avec la terre superficielle.
Sur une grande pelouse, la dérouleuse à gazon se loue à la journée dans les magasins de matériel. Elle découpe et décolle des bandes régulières que l’on enroule ou que l’on évacue à la brouette.
Reste la méthode sans effort : recouvrir la pelouse d’une bâche opaque ou de carton, lestés sur les bords. Privée de lumière, l’herbe meurt en plusieurs semaines. Cette solution convient si le chantier n’est pas pressé, et elle laisse le choix du revêtement final, par exemple un gazon synthétique posé sur la terre si le gravier finit par ne pas convenir.
Désherbant ou brûlage de la pelouse : ce qu’il faut éviter
Pour détruire une pelouse, le désherbant chimique tente beaucoup, mais il pollue le sol à l’endroit même où l’on va poser un drainage de gravier. Les produits phytosanitaires de synthèse sont d’ailleurs restreints pour les particuliers. Mieux vaut le bâchage ou l’arrachage mécanique.
Le brûlage est à écarter : brûler ses déchets verts chez soi est interdit, et la contravention peut atteindre 450€. Sur une petite zone, de l’eau bouillante versée sur les touffes qui repoussent suffit à les affaiblir.
Profondeur à décaisser selon l’usage du gravier
La profondeur dépend de ce qui va rouler ou marcher sur le gravier. Pour une allée piétonne, il faut décaisser 15 cm minimum ; pour une allée carrossable, 25 cm minimum. Ces chiffres couvrent la base compactée et la couche de finition. Un simple massif décoratif demande beaucoup moins, puisqu’aucune base portante n’est nécessaire.
Prévoyez une légère pente pour que l’eau s’écoule vers un côté de l’allée plutôt que de stagner. Sur un sol argileux, la portance est plus faible : on creuse un peu plus profond.
Préparer le fond : nivellement, grave et géotextile
Une fois la terre retirée, on arrache à la main les racines et les cailloux restants, puis on nivelle et on compacte le fond. On étale ensuite une grave 0/20 en passes régulières, que l’on tasse à la dame ou à la plaque vibrante. Pour une allée piétonne, la couche posée mesure 13 cm et retombe à 10 cm minimum après compactage ; pour une voiture, 26 cm retombent à 20 cm minimum.
Le lit de pose compte aussi : le choix du sable de lit de pose suit la même logique de planéité.
Le géotextile se déroule sur cette base, avec des lés qui se chevauchent largement pour ne laisser aucun passage aux racines. Des bordures fixées sur le pourtour retiennent le gravier et la toile. Pour les zones de stationnement, des dalles alvéolaires stabilisatrices évitent les ornières.
Verser le gravier : calibre, épaisseur et quantité
La finition mesure environ 5 cm de gravier, répartis au râteau. Le calibre change avec l’usage :
- pour une allée piétonne, de petits graviers comme le 6/10, agréables sous le pied ;
- pour une allée carrossable, des graviers plus gros comme le 10/20, qui se déplacent moins sous les roues.
Pour la quantité, multipliez la surface par l’épaisseur, puis par la masse volumique du gravier, qui est de 1,5 t/m³. Sur 20 m² avec 5 cm de finition, cela fait 1 m³, soit 1,5 tonne. Une terrasse en gravier se calcule de la même façon.
Que faire des mottes de gazon retirées
Les mottes se retournent en tas, racines vers le haut, pour se transformer en compost au bout de quelques mois. On peut aussi les réemployer pour réparer une pelouse que l’on garde ailleurs dans le jardin.
Sinon, la déchèterie les reprend, et certaines communes organisent une collecte des déchets verts en porte-à-porte. Le brûlage reste exclu.
Erreurs qui font repousser l’herbe dans le gravier
Les pousses viennent presque toujours d’une des mêmes causes : des racines laissées en place, un géotextile absent ou mal raccordé, une couche de gravier trop mince qui laisse passer la lumière, ou l’absence de bordures qui laisse l’herbe voisine envahir l’allée. Les premiers mois, il faut arracher les jeunes pousses dès qu’elles apparaissent.
Si le gravier ne convient finalement pas, d’autres revêtements remplacent la pelouse, comme le gazon synthétique, les dalles ou les plantes couvre-sol. Une préparation soignée du fond reste ce qui fait la durée d’une allée en gravier.
